はじめに

ソニーGマスターブランドに一気に超望遠2モデルが加わった。FE 400mm F4.5 GM OSSとFE 600mm F6.3 GM OSSだ。いずれも白色の躯体に着脱可能な三脚座を備えるレンズで、フードやスイッチパネルなど共通する部品も多くみられるモデルだ。このうち今回は鉄道撮影でより使用頻度の高いFE 400mm F4.5 GM OSSを試用して、その撮影結果や使用感を確かめてみた。

400mmの鉄道写真

まずはともあれ、いくつか作例を見てもらいたい。400mmという狭画角がもたらす世界が、普段何気なく見ている鉄道車両の美しい“動き”を写し出す。

望遠レンズといえば「圧縮効果」という言葉とともに語られることが多いが、この言葉からいかにも望遠レンズがモノの形を変えているイメージに取られやすい。しかしそうではなく、望遠レンズとは視界からほんの一部分だけに注目する単純な切り取りのイメージである。だからモノの形をはじめ、重なり方や相互の距離が変化しているわけではない。あくまでそれらはちょっとしたカメラポジションによって変化するもので、超望遠レンズであればこそ、ちょっと右とかちょっと左といったカメラポジションの微調整が大事になってくる。

どれほど軽量か

FE 400mm F4.5 GM OSSの性格は何を置いてもまず軽量であることが挙げられる。三脚座を除く重量が約994gと、なんと1kgを切る軽さだ。三脚座を加えても+100gない程度だろう。これがどれほど軽いものであるか、ほかの400mm域のレンズと比べてみたい。

上位モデルとなった2018年発売のFE 400mm F2.8 GM OSSは約2,895g（三脚座込）。スペックからも当然の重さであり比べようがないが、FE 400mm F4.5 GM OSSはおよそ1/3の重量であると示しておきたい。
次に2026年登場のFE 100-400mm F4.5 GM OSSでは約1,840g（三脚座込）。ズームというアドバンテージはあるが、テレ端400mmは同じ開放絞り値である。同レンズも十分に軽い感覚で使えているがFE 400mm F4.5 GM OSSはもっと軽いということだ。
ほかにFE 100-400mm F4.5-5.6 GM OSSの場合は約1,395g（三脚座別）と、発売時期がひと昔前（2017年）ということもあってFE 400mm F4.5 GM OSSよりも重くなっている。

さらに他メーカーのフルサイズミラーレス用レンズで比較してみよう。
NIKKOR Z 400mm f/4.5 VR Sでは約1,160g（三脚座除く）である。マウント径が大きいZシステムでこの重量差なら同レンズも相当軽いのであるが、同じスペックなら1gでも軽くつくって「世界最軽量」と謳うあたりは、後発のFE 400mm F4.5 GM OSSの戦略的なところである。
富士フィルムからはXF400mmF4.5 R LM OIS WR（1,245g レンズキャップ・フード・三脚座別）がリリースされている。こちらはAPS-Cセンサー用で使用状況が異なるが、やはりレンズ単体で1kgを切ることはない。

単焦点描写

ズームのFE 100-400mm F4.5 GM OSSがある手前、FE 400mm F4.5 GM OSSには描写性能が期待されるところだ。いずれのレンズも試してみて、ともに非常に高い描写性能であるという結果だった。レンズを並べて試すことはできなかったのだが、時季をかえて同じ場所、同じ構図で撮った写真を比較してみた。画面周辺部の解像やコントラスト、ファインダーの見た目についても甲乙つけがたく、どちらも単焦点レンズで撮ったと言われても納得してしまうような描写だった。改めてFE 100-400mm F4.5 GM OSSの性能の高さを認識するところだ。かといってFE 400mm F4.5 GM OSSが期待に届かないわけではなく、MTF曲線が示すように、チャートを用いた厳密な検証ならより高い描写性能になるのであろう。実用としてはもはや最高性能の頭打ちともいえるのかもしれない。

それぞれカメラ・焦点距離・絞り値は同じだが、ISO感度が1/3段だけ異なる。列車ではなく静止している橋の欄干に注目してみるが、両者の解像感の差はほとんど感じない。400mmレンズ選びで迷ったら、小型軽量さと価格で決めていいだろう。

ハンドリング

FE 400mm F4.5 GM OSSの大きな魅力である小型軽量さがもたらすのは、手持ち撮影でのハンドリングの良さ。圧倒的な軽さで長時間のフレーミングや流し撮りでの手元の負担は極めて低い。今回は高層階からのガラス越しの縦位置流しに挑戦した。超低速シャッターだったにも関わらず見事にアタリを得ることができた。

まとめ

FE 400mm F4.5 GM OSSは、同スペックレンズでの世界最軽量となった。1.4倍テレコンバーターを使えば560mm F6.3となり、同時発表のFE 600mm F6.3 GM OSSと迷えるような使い道も出てくる。編成写真やクローズアップなど、単焦点ではあるがその2画角だけでも使用シーンは多岐に渡り、あえて400mm一本スナップも使い方としては面白い。

超望遠FEレンズ群に新たな選択肢が加わったという意味でも、αユーザーにとってはワクワクが止まらない。こうなってくると400mm、600mmの大口径モデルの今後も見逃せない。開放値の明るさは表現の幅にも繋がるわけで、2型への期待、とりわけ大幅な軽量化への期待も現実味を帯びたといえよう。大きくて重いほど“イイ機材”だったのは、まさに遠い過日の価値観になっていくようだ。

　

　

■写真家：山下大祐
1987年兵庫県生まれ　日本大学芸術学部写真学科卒業。鉄道撮影プロダクション勤務を経て2023年独立。
幼い頃からの鉄道好きがきっかけで写真と出会い、作品制作の舞台として鉄道と関わるようになる。幾何学的な工業製品あるいは交通秩序としての鉄道を通して、人や自然の存在を表現しようと制作活動を行なっている。

鉄道事業者広報素材、インフラ、カレンダー、CMの撮影
鉄道誌・カメラ誌等で撮影・執筆
鉄道写真セミナー講師など
株式会社OfficeYAMASHITA代表
日本鉄道写真作家協会（JRPS）会員