恵の雨、市場と胡椒畑

胡椒の聖地カンボジアを巡る旅の後編となります。まだ前編を読んでいない方は是非前編も合わせて読んでいただけると幸いです。
前編では胡椒畑に向かう前日までの旅の記録でしたが、後編ではいよいよ私が訪れてみたかった胡椒畑に向かいます。
この時すでにカンボジアに滞在して4日目とスケジュールの折り返し地点に来ていました。楽しい時間は本当にあっという間に過ぎていきます。

早速胡椒畑に向かおうとレンタルバイク屋に行って、バイクを借りて、いざ出発…！
のつもりが、ここで雨季のカンボジアの洗礼を受けます。
「ドーーーーーーーーーーーーーー!!!」
っとけたたましい轟音と共に雨が降ってきました。
胡椒畑まではバイクに乗って約1時間の移動なのですが、とてもバイクで移動できるような状況でもなく。カメラは防塵・防滴なので全く心配していませんが人間の方がとてもじゃないですが耐えられません。

20分くらいでしょうか、滝のような雨が降り続いて少しマシになってきたけど1時間バイクで移動するにはまだちょっと難しいかな？という雨の降り方。
雨で足止めを食っているとレイナさんから雨が止むまで近くの市場に行ってみませんか？と提案していただいたので近隣の市場に行ってみることにしました。
カンボジアの人にとって市場は生活の中心であり、交流の場にもなっているようです。

市場は屋根に覆われているため基本的に少し暗いです。たまに隙間から自然光が差し込んでいる場所もありますが、基本的には屋内撮影と考えてもいいでしょう。人が多くレンズ交換をする余裕もなく、できたとしても人が多い中でのレンズ交換はリスクが高いので、レンズ交換をしなくても良いようにM.ZUIKO DIGITAL ED 8-25mm F4.0 PROとOM-5 Mark IIの組み合わせで撮影しました。

OM-3よりも一回り小さいOM-5 Mark IIは、狭い場所でのスナップや人物にぐっと近寄って撮影させてもらう時に威圧感を与えることなく撮影できるので重宝しました。私がOM SYSTEMのカメラが旅に最適だと考えるのはコンパクトなのはもちろん被写界深度も深く、手ぶれ補正も強力、防塵・防滴なので今回のように雨が続く日でも安心して使える…などメリットがかなり多いからです。そしてM.ZUIKO DIGITAL ED 8-25mm F4.0 PROのように超広角から標準までカバーしてくれる純正レンズの存在も大きいです。

雨降りの市場は湿度もかなり高く、空気の循環もあまり良くないので防塵・防滴のカメラでなければちょっと怖いなと思いました。私がメインで使っているOMシリーズは防塵・防滴が当たり前になっているので無意識のうちにその恩恵を受けているのだなと。
たまに他メーカーのカメラを使うと「そういえばこのカメラ防塵・防滴じゃなかった…」とびしょびしょになったカメラを見つめながら独り言を呟くことも少なくありません。

市場をぐるりと一周したところでちょうど雨も止み胡椒畑に向かうことにしました。バイクは二人乗りでレイナさんが運転をしてくれました。後ろに乗った私はバス移動の時と同じく移動中もスナップを撮影。普段はカメラストラップを使わないタイプの人間なのですが、流石に落としてしまうのが怖いのでOM-3にはカメラジャケットとストラップをつけた状態で撮影を行います。

実はバイクの二人乗りはほとんど経験がないので最初は結構ビビってました。
すぐ「落ちたらどうしよう」「コケたら相当なケガだよなぁ」と考えてしまうのですが写真を撮り始めたらそんなことあっという間に忘れて、むしろいつもと違う環境での撮影が楽しくなってきます。慣れてくると自ら身を乗り出して撮影したりしていたので私にとってカメラはお守りみたいなものかもしれません。

カンボジアはストレートな道が多くひたすらまっすぐ走り続けます。たまにラウンドアバウトや交差点があるのですが、たまに過ぎて曲がるところを間違えてしまうことも。ちなみに信号機もほとんどありません。胡椒畑まで一つだけ信号機がありましたが少し大きな市場がある交差点だからという感じです。北海道の美瑛をドライブした時のことを思い出しました。

約1時間バイクで移動し、ようやく胡椒畑に到着。
青空に映える赤土の道。これぞカンボジアの景色という道をバイクで進んでいきます。この赤土が美味しい胡椒の秘訣。この景色だけでもテンション上がってきますね。

今の時期は胡椒の収穫もほとんど終わっていて今は胡椒の木のメンテナンス期間とのこと。私が訪れた時は職人さんたちが胡椒茶（胡椒の実の軸を乾燥させたもの）の選別作業を行われていました。黙々と作業をされている中にカメラを持って入らせていただき少し撮影させていただきました。カンボジアで人物を撮影していて思うのは、あまりカメラを気にされないなということです。文化の違いもあると思いますがカンボジアでは少し会釈してアイコンタクトを取ったら撮影スタートという感じで。私が全くクメール語を話せないというのもあるのですが。今回は「写真撮影」がカンボジアの人とのコミニュケーションツールとなり、会話はできなくても気持ちは通じ合えた気がしています。

しばらく胡椒茶の選別作業を撮影させてもらっていると職人さんたちのお昼休憩の時間に。私にもご飯を作ってくれるとのことで料理を作るところを撮影させてもらいます。職人さんがハシゴを使ってヤシの木に登りココナッツを取ってくれました。カンボジアに来て色々な景色を見ていますが、バナナやヤシの木、マンゴーの木など野生のフルーツの木がすごく多いです。そしてそれを上手に活用して暮らしているなと感じました。

ご飯も食べ終わり胡椒畑に案内してもらいます。雨季なのでいつ雨が降ってもおかしくない状況だったのでレンズも防塵・防滴仕様の物を選びます。今回はスナップ用にM.ZUIKO DIGITAL ED 8−25mm F4 PROと、胡椒の実や花を撮影するのにM.ZUIKO DIGITAL ED 60mm F2.8 MacroをOM-5 Mark II用に選択。OM-3には防塵・防滴仕様になったM.ZUIKO DIGITAL 17mm F1.8 IIを組み合わせて撮影します。F1.8シリーズの防塵・防滴化は需要が高いので既存の45mmや75mm、そして12mm F2.0の防塵・防滴化を待ち望んでいる人も多いと思います。OM-3が登場してからこの単焦点シリーズの需要は間違いなく高まっているので楽しみに待ちましょう。

胡椒畑に到着するとすでに職人さんたちが仕事を始めていました。植物で作った紐を使って胡椒の木を支柱にくくりつけています。胡椒の木は支柱にツルを這わせるように育てます。大きなもので5mほどのサイズになるそうです。

胡椒の実の収穫はほとんど終わってしまっているのですが、よーく見るとまだ残っている胡椒の実がところどころに。OM-5 Mark IIにM.ZUIKO DIGITAL ED 60mm F2.8 Macroを装着して胡椒の実を撮影します。マイクロフォーサーズだとマクロレンズでなくとも接写が可能なレンズが多いのですが、近接になるほど描写が最適化されたマクロレンズの写りはやはり別格です。ついついマクロレンズ以外で撮影してしまうのですが今回の撮影でマクロレンズはやっぱりいいなぁ〜と再認識しました。

生の胡椒の実を見たことがある人はあまりいないと思います。胡椒好きの私も今回カンボジアに来て初めて実っている状態を見ることができました。細長いブドウのような、大きめの海ブドウのような…言葉では表現が難しいので撮影した写真を見ていただいてこれが胡椒の実かと思っていただければと思います。

日本だと粉になっているもの、もしくは乾燥した黒胡椒のホールくらいしか見る機会はないと思います。食は人間が生きていく上で必要不可欠な要素です。食材の元を辿っていくとそこには生産者の方がいて、その方達のおかげで食卓にさまざまな料理を並べることができています。一部ではありますが、その生産者の方の活躍を自分の目で見て、こうして写真として残せたことは写真家として（胡椒好きとしても）最高に嬉しいことです。
カメラも同じですね。作ってくれる人・メーカーさんのおかげで今こうしてカンボジアで見たものを写真として残すことができています。

胡椒の実の撮影も一通り終えた頃にちょうど雨も止み、職人さんたちが畑に作業の続きを行うために戻ってきました。胡椒畑の上には黒いシートが張り巡らされているのですが、このシートを張り替える作業を行うようです。
この黒いシートは直射日光を軽減する役割と胡椒の木に直接雨が当たらないようにするためのもので、胡椒の木に直接強い雨が当たると実が落ちてしまうこともあるのでそれを防ぐ役割があります。胡椒の木の水やりは下から上に向かってが基本で赤土から吸い上げる栄養たっぷりの水で成長していきます。

シートの張り替え作業をしている職人さんを追いかけるように撮影させてもらいます。
距離感の近い撮影ですが全く気にしている様子もなくカメラを向けるとみなさんニコニコ笑顔で返してくれます。
OM-3とOM-5 Mark IIのサイズ感とM.ZUIKO DIGITAL 17mm F1.8 IIとM.ZUIKO DIGITAL ED 8-25mm F4.0 PROのサイズ感が畑でのスナップではちょうど良かったです。基本的にOM-3はストラップでぶら下げておいてOM-5 Mark IIは手持ちで持ち歩くスタイルです。

撮影に夢中になっていると時間が経つのを忘れます。現地時間17時を迎え、胡椒畑での仕事が終わり職人さんたちが胡椒畑の家に戻って行きます。家の前では職人さん家族が団欒中。私もその中に入らせていただくことに。

胡椒畑2日目

カンボジアに取材に行くとなると電源周りを気にされる人も多いですが、一般的なグレードのホテル（日本円で一泊3000〜5000円）に宿泊すれば日本と同じくらいの環境で過ごせるので全く心配はありません。
胡椒畑の初日の取材が終わるとホテルに戻り機材周りのメンテナンスやバッテリーの充電をして2日目に挑みます。電源は日本のものと違うので変換が必要ですが場所によってはそのまま日本のコンセントが使えるところもあります。

防塵・防滴だからとメンテナンスをおろそかにすると機材の寿命に影響します。特に水分は拭き取ってなるべく乾燥させておくことで浸潤現象（わずかな隙間などから水分が内部に侵入する現象）を防ぐことができます。ボディについた砂埃も付着したままだと、レンズ交換をした際にボディについていた埃などがセンサー表面に落ちてしまうことがあります。

今回カンボジアに持ってきているOM-5 Mark IIは旧型と比較してボディデザインが刷新されていて、ボディの段差がなくなりフラットなデザインになっているのでホコリ等がボディに付着しにくい設計になっています。このちょっとした差が大きな違いを生むのでボディのデザインは結構重要だったりします。

今回、カンボジアの胡椒畑には2日間滞在し取材させていただきました。
初日に続き2日目も天候は不安定で晴れていると思ったら滝のような雨が降り出したり…と全く天気が読めません。
天気が読めない環境こそOMシリーズのようなオールラウンドカメラの出番です。
写真はカメラがなければ撮れません。今回のように旅に持ち出すのであればなるべくコンパクトなカメラがいいし、どんな環境でも撮影ができることが最優先でしたので機材選びは迷いませんでした。

職人の人たちはよく働き、よく食べ、よく休み、そしてまた働くの繰り返しです。
食事が終わると休み時間に入るので職人さん各々で休憩したりなにか作ったり、準備をしたりしています。
私も「胡椒畑の時間」に合わせて過ごしてみました。とにかくのんびり、生き急がない。よく食べてよく休む。何といえば良いのか、すごく人間らしい生き方をしているという時間を得られます。日本にいるときはいつも何かに追われているようなそんな毎日ですが、ここカンボジアの胡椒畑では何にも追われることもなくゆったりとした時間が流れています。まさにデトックスです。

職人さんはお昼を食べたらハンモックへ。胡椒畑にはいくつものハンモックが設置されていてみんなハンモックでお昼寝を楽しみます。
私もハンモックで一休みさせてもらいましたが雨男パワーのせいか大雨に。雨季のカンボジアパワーとの相乗効果で嵐のような天気に…。

休憩が終わると同時くらいに先ほどまでの大雨が嘘のように止んで青空が顔を覗かせます。雨季のカンボジアの天気は本当に気まぐれで予報を見て計画を立てるのではなく、天候に合わせてこちらが臨機応変に対応するのがベストです。
日本と違って湿度が少ないので雨上がりは一気にカラッとしてすごく気持ちがいいです。

夕方になりそろそろ胡椒畑を後にする時間が迫ってきました。
職人さんたちも仕事がひと段落したようで片付けを始めています。
張り替えていた畑の頭上のワイヤーはみんなで回収してひとまとめに。何に使うんだろう？と考えていたらこのワイヤーは業者が回収して買い取ってくれるとのこと。金属資源が豊かではないカンボジアにとって金属リサイクルは重要な役割を担っているようです。

撮影を終えて

カンボジアには計8日間滞在しました。
今回のこの記事はそのうちの約半分である5日間の取材を、簡単にですがまとめたものとなっています。
写真家として、カンポットの胡椒畑や畑で働く職人の方たちを撮影してみたい。現地カンボジアで胡椒の魅力を発信している日本人の木下レイナさんの活動を、写真を通じて少しでも伝えられたらと思い、普段から愛用しているOM SYSTEMのカメラを持ってカンボジアに向かいました。
私も「写真を撮る職人」の一人として、カンボジアの「胡椒を育てる職人たち」と写真を通じてコミュニケーションができたことが何より嬉しかったです。

写真家はカメラが手元にあって初めて作品を残すことができます。
今回の旅はOM-3とOM-5 Mark IIがあったからこそ実現した内容となっています。違う機材でももちろん撮影はできますが、使い慣れた機材は自分の体の一部のようなものなので、感覚で撮影できることとシャッターチャンスに強いのは確かです。
いつもであればズームレンズメインをメインに撮影していたシーンも、OM-3の登場により単焦点を使って撮影するシーンもかなり多かったです。

ズームとは違う撮影スタイルと速写性は今回の取材で大きな武器となりました。
OM-5 Mark IIはまだ発表されて間もない時期だったのでメーカーさんから黒のOM-5 Mark IIをお借りしていました。OM-5 Mark IIはOM-5をメインに使っていた私にとってすんなり受け入れられる操作性に加え、OM-3とメニュー構成が同じになったことで使い勝手がさらに向上していました。その結果、レンズ交換をするのではなく、あらかじめ特性の違うレンズ（ズームと単焦点など）を装着したボディ2台（OM-3とOM-5 Mark II）を都度持ち替えながら撮影するスタイルが今回のメインスタイルになりました。

今回は雨季のカンボジアで胡椒の収穫もほとんど終わっていたため、100%自分が撮りたいものが撮れたわけではありません。なので、また次回は乾季のカンボジアを訪れて職人さんたちと向き合えたらと思っています。
OM-3と先日手元に届いたOM-5 Mark IIのサンドベージュを持って訪れようと思います。

　

■写真家：木村琢磨
1984年生まれ。岡山県在住のフリーランスフォト＆ビデオグラファー。広告写真スタジオに12年勤務したのち独立。主に風景・料理・建築・ポートレートなどの広告写真の撮影や日本各地を車で巡って撮影。ライフワーク・作家活動として地元岡山県の風景を撮影し続けている。12mのロング一脚（Bi Rod）やドローンを使った空撮も手がけ、カメラメーカー主催のイベントやセミナーで講師を務める。