＊＊＊　被写体を求め紅葉の終わった初冬を歩く　＊＊＊
忠臣蔵のささやかな行事が残る香川県小豆島

今年も早いもので、残すところ1カ月になってしまいました。初雪の情報も日を追って南下している今日この頃です。今年は紅葉が早めに終わり、撮影する被写体もだいぶ少なくなりなりました。ところで、以前は毎年12月になると赤穂浪士の忠臣蔵が上映され、話題になったものですが、最近はすっかり影を消してしまった感じです。赤穂浪士といえば、兵庫県赤穂市（次回に紹介）ですが、ここ香川県の小豆島でも義士を慕ったささやかな行事が12月14日にあります。
その昔、大石蔵助が住んでいた邸宅を土庄（とのしょう）町へ移築したいわれています。それがゆかりとなって、土庄町の長勝寺で茶会が催されます。蔵助が使っていたお茶釜で、また、やはり蔵助が描いたといわれる屏風を飾っての茶会です。お茶席に入る人達は四十七士が使用していた輪袈裟（わけさ）を着けてのぞみます。以前は野点（のだて）もあったそうですが、現在は「寒い」とのことで、本席のみです。その模様を撮影するのは自由だそうですから、珍しい被写体になることでしょう。

感涙呼ぶ二十四の瞳

小豆島といえば、忘れてならないのが、映画「二十四の瞳」でしょう。年配の方でしたら、映画を見てを感涙したことを思い出すのでは……。小豆島（土庄港) に着いて、まず最初に出迎えてくれるのが「平和の群像」のブロンズ像です。大石先生と、12人の子供達がこの島のシンボル的存在であり、平和と幸せを求める願いが込められているようです。
今は廃校となっていますが、「二十四の瞳」の舞台となったノスタルジックな木造校舎「岬の分教場＝田浦分教場」は当時のまま保存され、一般に公開されています。
壷井栄の「二十四の瞳」は、昭和27年に出版され、昭和29年の映画化（高峰秀子主演）によって小豆島ブームを巻き起こし、小豆島の名前を全国に知らせたことは有名です。小説の舞台となった田浦分教場は明治7年に開校、同35年に校舎が完成、約70年間使用され、昭和46年廃校となっています。鉄筋コンクリートの校舎とは違って、木造の校舎が小豆島にはよく似合います。撮影に使われたオープンセットがそのまま保存されている「二十四の瞳映画村」。敷地内には「壷井栄文学館」もあります。

青い海とオリーブの木々

そして小豆島の特徴は、日本で初めてオリーブが育ったオリーブ発祥の地としても有名です。瀬戸の青い海に囲まれたこの島に、太陽がさんさんとあたり、常緑樹のオリーブの葉が一段とかがやきます。そんな中に意外や意外、日本の三大渓谷美のひとつに数えられている名勝地、寒霞渓があります。表十二景裏八景からなり、奇岩・奇峰をすり抜けるロープウェイからの眺めが抜群です。残念ながら紅葉シーズンは過ぎてしまいましたが、枯れ木の中にたたずむ、くぬぎなどの紅葉が名残をとどめている、閑散としたこうした景色もまた愛でてみたいものです。ロープウェイの空中散歩に加え、時間的に余裕があれば遊歩道の散策がお薦めです。遊覧馬にのっての寒霞渓遊歩道めぐりもできます。さらに木々の間から、時としてパノラマのように拡がる瀬ヒ内海、島々が碁石のように眺められ、その美しさには息を飲みます。自然が作った石の門、「石門」と呼ばれている場所も見逃せない景色です。

落差20ｍの銚子滝

素晴しい渓谷美を見せてくれるのが、急な山の斜面に白い筋のような落差20ｍの滝が銚子滝。水が勢いよく流れる様は豪快そのものです。
ここには「お猿公園」と呼ばれるほど、猿が群れをなし、約 700頭以上放し飼いされている自然動物園があります。キョトンとした猿を被写体にするのもまた一考でしょう。ちなみにここの猿は、小豆島の島民がそうであるように、気性が温和で、美男美女が揃っているとか。本当かナ？

トンガリ屋根のギリシャ風車

このほか、オリーブ公園にはトンガリ屋根と小さな羽根のギリシャ風車があり、外国にいるようなムードを演出して若者の記念撮影スポットにもなつています。可憐なオリーブの花は5月下旬から6月上旬ごろ開花します。果実は10月から11月に緑色から黒紫色になり成熟しますが、12月になりますと、ほとんど収穫を終え「残」がチラホラ見られる状態です。オリーブの丘にはオリーブの原木があります。ほかの木と違って、何となく威厳のようなものを感じるから不思議です。思い出に記念写真などはどうでしょうか。
ちなみに島のお土産は、オリーブ製品、1500年代末期にまでその起源をさかのぼる醤油、そうめん、佃煮があります。
［交通アクセス］
ＪＲ岡山駅→バス約30分→新岡山港→船（フェリー有）1時間10分→土庄港
小豆島へは姫路、宇野、高松などから多数有り
銚子渓（寒霞渓）へ　土庄港から寒霞渓行き小豆島バス約25分で銚子。
オリーブ公園へ　土庄港から小豆島バス坂手行き、オリーブ公園口・民俗資料館前
二十四の瞳へ　岬の分教場は坂手港から小豆島バス田ノ浦行き約15分。映画村約20分。
［問合せ］
土庄町役場観光課　　0879-62-1111
小豆島観光協会　　　0879-62-5300
長勝寺　　　　　　　0879-64-5157