【ひょっとこの面をつけての奉納】
栃木県芳賀町・天満宮秋季大祭

秋季大祭（天満宮・安住神社・星宮神社）は、江戸時代末期から続く伝統行事で、毎年、西水沼の7地区が順番に当番を務め、その地区内から御神馬や神輿を出発させます。

当日は、おかめやひょっとこの面をつけた氏子と稚児たち約 150人が、祝いもちをまきながら、御神馬とともに天満宮へと向かいます。それから、御神馬を奉納する神事「御神馬奉納神事」が行われます。

神楽殿では、芳賀町無形文化財に指定されている太々神楽が披露（福撒き有り）されるほか、子供相撲などが行われ、多くの人で賑わいます。御神馬奉納神事、子供相撲大会、農産物直売会などがあって被写体も豊富です。

この天満宮は、社伝によりますと、鎌倉時代の貞永2年（1233年）に創立されたと伝えられ、山城国（京都）の北野天満宮の形をとって、北野原と号し北原天神と称したといわれています。

由来書には、宇都宮頼綱の四男で多功城を築く宇都宮石見守宗朝の11代子孫、秀朝が永禄元年（1558年）に修覆を加えると記してあります。明治維新より神社名を天満宮と改称し明治5 年5 月に、西水沼村、北長島村、東水沼村、氷室村、鐺山村、上籠谷村、下籠谷村、竹下村、打越新田村、西高橋村以上10ケ村の郷社となっています。

また、天満宮には、平安時代に活躍した歌人6 名を描いた大絵馬六歌仙図（在原業平、小野小町、喜撰法師など）があるほか、宝物（町指定文化財）として寺子屋風景図、町指定天然記念物に樹齢370 年の杉、275 年の春楡（ハルニレ）、180年の榊などもあって、被写体には、こと欠きません。

［交通アクセス］
JR宇都宮駅よりJRバス祖母井・茂木行きで30分「舟戸東」下車
［問合わせ］
天満宮 028-678-1138
とちぎ観光センター 03-5201-3891