【2月の三河に凄い祭あり】
愛知県幡豆町・鳥羽の火祭り

幡豆町の西部、三河鳥羽の神明社で、天下の奇祭として伝えられています。起源は、由緒緑が焼失しているため不詳ですが、約1200年も前から行われているとのことです。祭の荒々しさは、言葉でいいあらわせない程で、とにかく、炎と興奮の渦が巻き、以前は、喧嘩祭ともいわれていたこともあります。他の祭では見られない興奮した被写体に出会うことでしょう。

まず、火祭りに使用する「すずみ」と呼ばれる超特大の松明（たいまつ）や、わらじなどが町内総出で作られます。祭への期待と興奮の度合いが、すでに準備段階でも高められるそうです。

祭そのものは、鳥羽地区を福地と乾地に（西と東）分け豊凶をうらないます。

午後2時頃　神明社に集まり、海へ向かいます。
午後3時頃　海で奉仕者と呼ばれる70～80人の男たちが、晒のふんどしひとつで身を清めます。
午後4時頃　海からのぼり旗を立てて裸のまま「それっそれっワッショイ」と、神明社へ向かいます。
午後7時30分頃　再度、神明社に集まってきますと、火打ち石で5ｍもある2本の「すずみ」に火が点けられます。その「すずみ」の中には、神木と12本の縄が納められています。この頃になりますと、法被姿の男たちは頭から水をかけられます。
午後8時頃　クライマックスを迎えます。男たちが神木と縄を求めて、燃え盛る炎に何度となく飛び込みます。
午後8時30分過ぎ 神木を供えて祭は終了します。
撮影は基本的には自由ですが、火柱に近づき過ぎると、いろいろと危険を伴いますので、警備員などの指示に従ってください。

ところで幡豆町は、三河湾国定公園の中心にあって景観もよく、特に三ヶ根山山頂からは、海には島が点在し、山々の眺望も素晴らしく、朝夕の太陽もきれいに撮れます。また、子供の国もあって、ファミリーで行ける観光地です。 ちょっと、季節は外れますが、三ヶ根山スカイラインは、6～7月には7万株ものアジサイが咲き乱れます。

［交通アクセス］
JR東海道本線　蒲郡駅で名鉄蒲郡線に乗換え、三河鳥羽駅下車
［問合せ］
幡豆町観光協会　0563-63-0126
資料・写真提供：幡豆町役場企画課