【師走を飾る船の古代絵巻】
島根県美保関町の諸手船神事

島根県には古くからの神事が多く残されています。古事記や神話にも出てくる「出雲の国」ですから、当然といえば、当然ですが、延々と今日まで引き継がれている行事も少なくありません。そうした中の神々の存在を身近に感じさせる伝統行事として、12月3日、美保関町の諸手船神事もそのひとつです。国譲り神話にちなんだ、古式を今に伝えるこの祭は、美保神社の神事で、海水をかけあって気勢を上げます。
この祭の神様は、ニワトリがお嫌いなエビス様です。なぜニワトリが嫌いかといいますと、海に夜釣りに出かけたおりに、ニワトリが間違えて夜明け前に鳴き、朝になったとエビス様が慌てて帰る途中、鮫に噛まれたからだそうです。それは、ともかくとして、漁業、開運、商売の守り神であることには間違いありません。 　美保神社は海の神様にふさわしく港のそばにあって、鳥居から海はすぐ近くです。その海で、約40年ごとにつくりかえられる諸手船を使用して神事が行われます。
午後1時、海で身を清めた約30人の氏子が拝殿に集合し、巫女（みこ）が神楽を舞い、神官が船に乗り込む18人を指名します。その後、2時30分頃、9人ずつの乗り手が鳥帽子（えぼし）などを身にまとい、2隻の船に分乗、「ヤーヤー」と威勢のいい声を上げながら二手に分かれ、海上へこぎ出します。
2隻は、対岸の社の下までこぎ、船中から拝んだ後、岸まで競争し、船が岸に近づいたところで櫂を使って互いの船に水を浴びせ、岸でも再び水をかけ合います。（掲載した時間はおおよそで、祭の成り行きで多少、異なります）

この祭の撮影ポイントは、やはり海水の掛け合いになりますが、場所が狭いので脚立があると便利（但し、人に押されないような場所を選んでください）です。狭い場所に関連しますが、200mm 以上の望遠レンズを用意された方が有利といえます。
また、近隣の撮影対象としては、美保造りと呼ばれている美保神社の大社造りを2棟並べてつないだ本殿、美保神社から佛谷寺までの青石畳通り（江戸時代の参拝道＝写真）、世界灯台 100選に選ばれ、明治時代に建てられた石造、白亜の美保関灯台などがあります。
［交通アクセス］
JR山陰本線松江駅からバス1時間、終点美保関車庫下車2分
［問合せ］
美保関町観光協会 0852-72-2116
美保関町水産観光振興室 0852-72-2181