【ミツマタの花が咲き乱れる】
神奈川県大和市・常泉寺

花の撮影ということでは3月中旬から月末まで、関東以西では梅も峠を過ぎて「これッ」といった花がなかなか見つかりませんが、神奈川県大和市の常泉寺にあるミツマタ（三椏）の群生が見事です。3月17日現在で2～3分咲きですが、1週間後の23～25日には満開になる予定です。
この常泉寺は花の寺として有名で、かながわの花の名所 100選の中に入っています。シダレ梅、桜、藤などなどが季節ごとに 200種類に近い花が次々と咲き乱れ、四季折々に楽しませてくれます。その中心的な花がミツマタですが、秋の白い彼岸花も珍しい花として、しばしば話題に登るお寺です。ちなみに清流山常泉寺は、福井県の永平寺を総本山とする曹洞宗の寺院で、開山は1588年といわれていますから 400年を超える歴史を持っていることになります。 さらに地元では別名「カッパ寺」と呼ばれ、境内には約 300体ものカッパの像があります。これらの像はユーモラスで、カッパチくんなどは「なむなむカード」に願い事を書いて入れると、返事をしてくれるハイテク技術が駆使（？）されたものがいるほか、楽器を持ったオーケストラカッパや2メートル以上もあるカッパ大明神もいますので、子供たちにも喜ばれている寺院です。

ミツマタは参道の両側に約 250本あり、春の色にふさわしいクリーム色が中心で、赤、白の計3種類が混合して見応え充分です。さらにこの時期はミツマタだけでなく、桃の花、かたくりの花なども咲き、花の寺にふさわしい光景をみせてくれます。
ところで、毎年「花浄土“みつまた”観游会」が行われ、今年は3月21日～4月2日に実施されます。さらに23、24日は午後9時まで（この両日のみで、通常は午後5時まで）花をライトアップする予定にあります。このライトアップは初の試みで人出がどの程度になるのか、予想もできないそうですが、かなり混雑すると見込まれています。 　ミツマタを撮影する場合は、開場している午前9時から午後5時までになります。寺院によりますと「10時を過ぎると人出がありますので、それまでに撮影する方がベターです」とのことです。また、太陽光も10時を過ぎるとベタ光になるため、開場と同時に撮影した方がきれいに撮れそうです。さらに寺院が閉まる夕方も人が少なくなり、撮影に恵まれる時間帯といえそうですが、雨の撮影も意外にチャンスかも知れません。
なお、境内、参道での撮影は自由ですが、一脚、三脚、脚立などは使用禁止になっていますので、注意してください。
［交通アクセス］
小田急線江ノ島線
新宿（特急約35分）→大和駅（各駅に乗換）→高座渋谷駅下車　徒歩7分
［問合せ］
大和市役所　046-263-1111
常泉寺　　　046-267-8789