【大きな旗が百本以上たなびく】
福島県東和町の木幡の幡祭

ここ数年、暖冬が続いていますが、冬の祭には付きモノの雪が少なくなっているようです。福島県東和町で毎年12月第1日曜日に開催される［木幡の幡祭］も雪がありますと、より伝説を確認できるのではないかと、考えられるからです。といいますのも、この木幡の幡祭は、約 900年前、奥羽地方の鎮定に向かった源頼義、義家の父子が敗走し、木幡山にこもって、神仏に戦勝を祈願したところ、山一体の杉に雪が降りかかり、それが遠方からは源氏の白旗に見え、大軍がいるようであったことから、追走してきた阿部貞任軍は戦わずして敗走した故事に基づいて、幡祭が行われるようになったと伝えられています。

この木幡の幡祭は日本三大幡祭りのひとつといわれ、白幡を先頭に、赤、青、黄色の五反幡が百数十本勢ぞろいして、ホラ貝を鳴らしながら木幡山の尾根を継走します。
お祭りは町立木幡第一小学校で午前8時30分から式典が始まります。婦人会の踊りや餅つき、餅まきがここでは行われます。10時30分、出陣の太鼓を合図に木幡山まで進行します。途中で休憩したりしながら羽山神社・隠津島神社本殿に到着します。
幡行列は大将が先導する形で、国旗、陣貝（ほらがい）、梵天、駒形、宮司、総大将と続きます。進行は幡コースと権立コースの2コースがありますが、終着は同じ場所になります。

撮影は道行き、本殿の近辺などで、先回りしながらの撮影になりますが、交通規制が行われていますので、それに従って撮影するようにしてください。
また、木幡の幡祭の写真コンクールがあります。カラフルな旗をうまくアレンジして撮りたいものです。この神社のある木幡山は美林として有名で、県の名勝天然記念物に指定されていますので、それをバックにした幡祭の写真をおさえたいところでしょう。応募用紙などは小学校の会場にあるはずです。応募の締切りは平成12年1月14日です。
このほか撮影対象に、隠津神社の三重塔があります。雪景色になりますと、森々とした雰囲気が出て、ムードは満点だそうです。
［交通アクセス］
JR東日本鉄道二本松駅から車で20分
東北自動車道二本松I.C から4号線へ
［問合せ］
東和町役場　　　　　　　0243-46-2111
写真コンクールの問合せ　0243-66-2490
東和町役場企画振興課内　東和町観光協会事務局