転機は１９３２年に訪れた。ライツはライカII型を発表した。このライカII型には連動距離計がついていた。つまりライカのボデイ上に距離計が搭載され、撮影者はカメラの距離計をレンズを回して距離を合わせると自動的にピントが合うというものである。当時はこれを「オートフォーカス」と呼んでいた。それほどに画期的な技術であったのだ。連動距離計を装備したライカはまたたく間に世界最高の小型カメラとなった。報道関係、芸術写真家、探検家、科学者などがつぎつぎとライカユーザーになった。ライカにとってこれは最高の宣伝効果である。ライカは次々に新型を発表、１９３９年にはそれまでの板金加工の古い製作方法から近代的なダイカストのシャーシを持ったボデイになった。ライカIIICである。このモデルは戦後、シンクロ接点がついたライカIIIFに引き継がれ代表的なライカになった。この頃、ライカはすでに高級カメラの代名詞になっていた。

　１９５４年、ドイツはケルンのフォトキナでライツ社はそれまでとまったく異なる新型ライカを発表した。ライカＭ３である。それまでのスクリューマウントから大型バヨネットマウントになり、迅速なレンズ交換を可能にし、しかもレバー式の迅速巻き上げ機構を備え、ファインダーは各種のブライトフレームが使用するレンズに応じ自動的に出現、しかもパララックスは自動で補正された。このライカＭ３が現代のライカＭ６、そしてすでにライカ社の研究ラボでは用意され、デビューを待っている筈!?のライカＭ７の源流となった。

　さて、次号ではそのライカＭモデルの魅力について展開して行こう。