【めざせ、夏のデジカメ新定番！】
水中撮影対応デジカメに注目

水中撮影対応デジタルカメラの現行3機種

オリンパス「μ770SW」

深さ10メートルまでの水中撮影に対応。これだけの水深に耐えれば、プールのほか海に持って行っても存分に活躍できます。現行機種のデジカメで、本体のみの防水機能としては、これが最高レベル。有効画素数は710万画素、ＣＣＤは「1/2.33型」でコンパクト機としては普通サイズ。

ズーム機能は、光学レンズがワイド端38ｍｍ相当（換算値）の3倍ズーム、これに最高5倍までのデジタルズームを併用して、最大15倍までの望遠撮影に対応可能です。最高感度はISO2500まで対応し、ブレ軽減機能も使用可。防塵・耐衝撃性にも優れているので、モーターボートやジェットコースターに、カメラを入れた荷物を持ち込む場合、「この重力でカメラは大丈夫なのだろうか？」と思うようなときにも、安心できそうです。

オリンパス製は、記録画素数モードの低画素側が充実しているので、プリントだけでなく、撮影画像をＷＥＢやメールで使いたい場合にも有利。メモリーカードは、ｘＤ－ピクチャーカード（最高2ＧＢ）を使用します。価格は、ここに挙げた3つの中では、中程度のレベル。ちなみにオリンパスでは、防水は「ミュー」シリーズのみ。その多くは陸上での水しぶき程度を想定した生活防水ですが、この機種を含めた「ＳＷ」モデルに限って水中撮影ができます。

「キャメディア」シリーズは防水ではないので、間違えて水をかけないようにご注意ください。一眼レフ各機種も、防水ではありません。

リコー「Caplio 500Gwide」

ほかの2機種とは、使用目的がちょっと違うタイプ。工事現場での記録撮影のために設計された、業務用の防水カメラです。水中撮影機能は、水深1メートルで30分以内。

価格は、特殊用途のため、この3機種では最も高額です。有効画素数は813万画素で、ＣＣＤは「1/1.8型」。ズーム機能は、光学ズームレンズがワイド端28ｍｍ（換算値）の3倍ズーム、デジタルズームが最高4倍、両ズーム併用で最大12倍となり、撮影性能も高くなっています。ＳＤメモリーカード（最高1ＧＢ）で、撮影画像を記録。

プログラム露出のシーンモード選択は、工事記録用の特殊仕様。そのほか、オプション装備にも特色があります。最高感度は、ISO1600まで。電源は、単3形電池にも対応します。水深1メートル程度の浅瀬で水中観察するなら、ほかの機種に比べて余裕のある28ｍｍで広角撮影ができて便利かもしれません。

ペンタックス「Optio W30」

水中での連続撮影が、2時間までＯＫ！　水深3メートルまでの圧力に耐えます。価格は、この3つの中では最もお手頃な水準。

画像センサーは、有効710万画素の1/2.5型CCDで、最新のコンパクトデジカメとしてはスタンダードな機能。光学ズームレンズの焦点距離は、35ミリ判換算ではオリンパスと同じですが、開放Ｆ値はこちらのほうが少し明るめです。デジタルズームは最高4倍、光学レンズと併用して最大12倍まで対応しています。

オリンパス製との最も大きな違いは、ＳＤメモリーカード（ＳＤＨＣ仕様も可）を採用している点。最高感度は、ブレ軽減機能により、ISO3200まで使用可能です。動画撮影では、電子式ブレ補正可。このほか、顔認識ＡＦ機能、自動追尾ＡＦ機能、1センチまで接近できるマクロモードも採用。水中・陸上どちらでも、普通のデジカメの使い勝手で気軽に撮影できます。

泳ぐのが苦手な方には、これがベストかも。

水中デジカメの現状

水中撮影できるデジカメは、夏のレジャーに便利であることは言うまでもなく、水洗いできるメリットまで含めれば、季節を問わず潜在的ニーズは意外に多いのではないかと思われます。そして、カメラは輸出製品でもありますから、日本が冬でも、それ以外の地球上のどこかでは、常に安定して防水カメラのニーズはあるでしょう。

しかし、現状では、まだ水中撮影可能なデジカメの機種数は少なく、ラインアップは上記3点、および同じメーカーが以前発売していた旧モデルのみ。これら各機種で、防水機能以外の、デジカメとしての基本撮影性能は、エントリークラスより少し上のスタンダードクラスに相当し、一般的な撮影では画質・操作性ともに十分なレベルを達成しています。ただし、上級者の期待にも応えることが可能かどうかといえば、まだ現在は発展途上であることは否めません。露出制御は、いずれもプログラムモードのみ（シーン選択は可能）で、マニュアル露出機能は搭載なし。また、内蔵されている光学ズームレンズについても、ワイド側の起点がリコーを除いて38ｍｍである点などにも、まだ改善の余地があります。水中では広角レンズを使う機会が多いので、防水機能の向上と合わせて、ワイド対応も今後の課題となりそうです。

前述の製品のほかに三洋電機からも、水中撮影が可能な動画・静止画兼用のデジタルムービーカメラが発売されています。ちなみに、デジタル一眼レフでは、本体のみで水中撮影できる機種は現在のところ存在しませんが、水中撮影用のハウジング（専用アクセサリー）に普通のデジタル一眼レフカメラを入れて、水中撮影することは可能。潜水性能的には、専用のハウジングを併用するシステムのほうが優れています。

水中撮影への対応は、コンパクトデジカメならではのメリットを発揮できる分野なので、これからの新製品の登場にも期待したいところです。