【豪快に山を下る巨木と人】
長野県諏訪地方・御柱祭

上社の山出し

上社は例年、八ケ岳・御小屋山の大社社有林（但し、今回は立科町）から、下社は霧ケ峰に近い下諏訪町東俣国有林から、いずれも直径1メートルもあるモミの巨木をそれぞれ8本切り出して曳き廻します。最終的には、四つの社の幣拝殿、宝殿を中心とした社殿の四方に建立します。

祭では巨木を山から切り出し、人力のみで里へと曳きます。行程は、柱を山から里へ引き出す「山出し」が4月に、各社殿四隅に建てる「里曳き」が5月に、上社、下社のそれぞれで行われます。
日程は次の通り。
上社 山出し 4月2、3、4日
上社 里曳き 5月2、3、4日
下社 山出し 4月9、10、11日
下社 里曳き 5月8、9、10日

1日目 揃いの法被・腹掛けの氏子たちが「ヨイサ、ヨイサ」の声を合わせて、春ののど かな差外山の街道を進みます。途中、道の狭い大曲と呼ばれる難所を切り抜けて、行程を終わります。
2日目　上社最大の難所が給斜面を下る「山出し」です。斜度約30度の木落し坂では、メドデコ（御柱の前後に取り付けられた棒）に多くの若衆を乗せたまま、一気に坂を下ります。
撮影もここがひとつの山場です。群衆のなかから撮ることになりますので、押されない場所確保がポイントです。
その後、宮川の川越しを迎えます。身を切るような冷たい川に御柱とともに氏子たちも、豪快に水しぶきをあげて、一気に落とされます。川越えを終えて、氏子たちの「万歳」が響くなか、8本の柱が御柱屋敷に納められ、山出しが終わります。
山出しからひと月後、里曳きがあります。山出しの頃は、山には雪が残っていましたが、この頃は新緑に変わっています。山出しが法被姿のどちらかと言えは、無骨で、勇壮でしたが、この里曳きは豪華絢爛に様変わりした祭になります。
平安時代の1200年も前から行われてきた、7年に一度のこの祭の傑作を撮ってください。 群衆の中での撮影になりますので、三脚はほとんど使用できません。なお、昨年までは、山の中腹などから撮影できましたが、危険が伴うとして今年から規制されます。また、自家用車では動きが規制されますので、電車が有利です。

［交通アクセス］
上社　JR中央線茅野駅 木落し・川超しまで、約 4km徒歩
下社　JR中央線下諏訪駅 木落し・川超しまで徒歩

［問合せ］
上社　茅野市商業観光課　 0266-72-2101
下社　下諏訪町観光協会　 0266-27-1111