【芸能史的に貴重な能楽】
高知県室戸市の御田祭

40年近く前に「南国土佐をあとにして」の歌が流行しましたが、その歌詞の中に「室戸の沖でくじら釣ったという便り」があります。まさか釣れはしないでしょうが、高知県の室戸と鯨は縁が深く、資料館があったり、最近ではホエールウォチングが体験できることでも話題を呼んでいます。
その室戸市で、隔年に催される御田（おんだ）祭が5月3日にあります。一般的に御田祭といいますと、田んぼで泥にまみれて行われますが、ここでは、お百姓さんの田植えから収穫までの仕事を、鎌倉時代から室町時代に盛んだった田楽・猿学・古風な能楽で演じる珍しい行事です。芸能的にも極めて貴重なものとして、国より重要無形民俗文化財に指定されています。
主催は御田八幡宮（室戸市吉良川町）で、祈念の意味は、天下泰平、民心の安定と五穀の豊穰ですから、各地で催される御田祭とほぼ同じです。
戦前は社殿前に桟敷（さじき）を設けて、能楽の出番を待つお百姓さんが一杯やって、楽しみもあったそうですが、防空壕を作るのにその桟敷を使用してしまい、それ以来、なくなってしまったとのことです。
ともあれ、古式豊かなこの奉納行事は、各地区で朝から始まり、能楽は御田八幡宮で午後1時ぐらいから演じられます。能楽は神事ですから、撮影は社殿に上がらないようにの制約があります。拝殿およびその付近からの撮影になります。「ストロボはなるべく使用しないでください」と言っておられましたので、禁止と考えて、ISO 400 以上の感度の高いフィルムで撮りたいものです。

また、この御田八幡宮から海にかけての道筋には、土佐独特の伝統的な建物　切妻造りで、外壁や軒裏が土佐漆喰塗りの家々が建ち並び、珍しい風景を撮ることができます。
ところで、ホエールウォッチは、室戸岬の沖で、冬期を除き、ほぼ1年中イルカの群れや鯨の姿を見ることができます。

大型客船のツアーがありますので、いつでも参加できます。鯨には100mぐらいまでしか近づきませんので、双眼鏡は必携です。撮影も 200mm以上の望遠ンズがほしいところです。運がよければ、鯨やイルカの豪快なブリーチング（跳躍）や垂直立ち（スパイホップ）が見ることがてきるでしょう。もっとも、運が悪ければ、影も形も見られません。
鯨をもっと知りたい人は、テーマに沿って土佐の鯨史がある、道の駅キラメッセ・室戸の鯨資料館へどうぞ。
写真提供：キラメッセ・室戸
［交通アクセス］
高知駅から室戸までバス約2時間30分 室戸岬などを巡るのであれば、車が断然有利
［問合せ］
室戸市企画商工観光課 0887-22-5134
キラメッセ・室戸　 0887-25-3377