【暁の海に神輿が舞う】
神奈川県・茅ヶ崎市 浜降祭

全国に奇祭と呼ばれるお祭は数々ありますが、ここ神奈川県茅ヶ崎市の南湖（なんこ）海岸（茅ヶ崎西側の海岸）で、毎年7月20日に催される浜降祭（はまおりさい）もそのひとつ数えられています。この祭、“暁の祭典”とも“みそぎ”とも呼ばれています。暁の祭典はその名の通り、早暁に挙行されるからです。また、みそぎは神輿（みこし）を海に入れて、清めることが由来になっているようです。
祭の神輿と言えば、日中がほとんどで早暁に担がれることはほとんどみられませんが、ここでは朝日に輝く神輿、柔らかい陽光が担ぎ手の頬に当たる顔などは、ほかの祭ではみらない被写体となります。しかも、30数基の神輿が勢ぞろいする光景は見事なものです。 この浜降祭は海浜での、みそぎがクローズアップされていますが、実はスタートは茅ヶ崎市の北隣にある寒川町の寒川神社です。午前3時50分に約15分ほど“発興祭”が挙行されて、神輿の宮出しがあって、南湖海岸に向かいます。昔は寒川神社から南湖海岸まで、担いだのですが、現在は出発時と終点時だけが担がれ、途中は車で運ばれています。
それはともかく、この寒川神社の神輿が南湖海岸に到着するのが午前7時前後になりますが、それより以前に、近隣の神社から30数社から神輿が次々と繰り出され、早い神輿は5時過ぎには海岸での、みそぎが始まります。
また、この頃の日の出は4時40～45分ですから、太陽の昇ってくるタイミングを計って撮影したいものです。さらに、朝日に映える衣装や撮影の場所選び、日の出などを考えると、早く行けは行くほど撮影には有利なようです。
早朝の陽光が揺れる中で、神輿が「どっこい、どっこい」の掛け声とともに、海に入りみそぎをします。この勇壮さ、華麗さ、デリケートな朝日を浴びている神輿、人々の顔などなど、ほかではあまり見られない魅力的な被写体になります。みそぎを済ませた神輿が勢揃いして、神事が始まると、騒々しさが潮を引くように、厳かな雰囲気に包まれます。神事を終えたら、各神社に戻りますが、この引き上げる安堵した表情も見逃しがたい被写体です。

ところで、茅ヶ崎海岸には木製の遊歩道、しおさいの森があって、そこからは東に江ノ島、西に富士山、前には烏帽子（えぼし）岩があり、撮影のロケーションとしては最高です。但し、夏季に富士山をとらえるのはかなり難しく、期待されないように……。
このほか、珍しいものとして、国指定の重要文化財、旧相模川橋脚（左上写真）がこの茅ヶ崎にあります。大正12年9月1日、関東大震災の時に突如として現れた伝説の橋です。時代考証によりますと、源頼朝時代に架けられた橋だそうです。
［交通アクセス］
JR東海道線茅ヶ崎駅から徒歩20分
［問合せ］
浜降祭実行委員会 0467-75-0004
撮影は自由にできますが、荒っぽい神輿に巻き込まれないように注意し、また、海での撮影ですから、撮影後、カメラなどの機材手入れをお忘れなく。