自分の感性で新しい被写体を発見し、
その感動を写真にする努力が集積して傑作が生まれる

　最初は玉石混交の感じがしたが最終的に選ばれた作品は素晴らしいものばかりだ。上位は同じような高いレベルで競い合っているが、最初の予備審査からグランプリと思うような抜きん出た作品が今回は無かった。本コンクールは入賞作品が写真集になるので、その情報を基に傾向を考え、作品作りに励む方も多いと思うが、過去にグランプリに輝いたような作品を出してもおそらく上位には選ばれないと考えてもらって良い。
　『2番手』は写真としてきれいに撮れても、「まねができた」というだけで内容が無いからだ。やはり自分の感性で新しい被写体を発見した喜び、その感動を写真にする努力が集積して傑作は生まれるのだ。選者としても「今年はどんな写真が出てくるかな」と期待と喜びを感じながら選んでいる。最終的にその年々ですばらしい感動を与える「こころの風景」がグランプリに選ばれる。例えば、ドラマチックな写真を撮ろうとすると朝焼け夕焼けが多くなるが、もう一歩先の感性で狙うのも手の一つだ。大陸と違って島国の日本は自然と人間との結びつきが強い。どこに行っても里山的な風景がありドラマがある。それを感じながら撮るというのが日本の風景写真の特徴だ。

人と自然とのドラマチックなかかわり、見ごたえのある
ストーリー性が感じられると作品の内容も広がる

　「このシーンはすごい」という臨場感あふれるダイナミックな写真が多く、楽しみながら審査をした。プロという立場ではなく「写真が好きだから、自分もそこに行ってみたい、撮ってみたい」と純粋に思わせるような写真が多かった。見たことの無いシーンも多く、それをまとめた写真集を毎年楽しみにしている。審査ではきれいなだけの風景写真ではなく、人と自然とのドラマチックなかかわりが大事なポイントだ。見ごたえのあるストーリー性が感じられると作品の内容も広がる。風景写真も情報が行き渡り、撮り尽くされた感じもあるが、作品を見る限り、まだまだ新鮮なものが毎年出てきているのは楽しいことだ。
　デジタルカメラが出てきて暗い場所をきれいに収めた作品が目に付いた。目には見えるが写真にはこれまで撮れなかったようなシーンが良く撮れていると改めて感じた。またデジタルからクリスタルプリントへの完成度が高くなり、プリントのきれいな作品が回を重ねるごとに増えている感じがする。反面、自家製プリントの質が低く「合成ではないか」と思わせるような彩度を上げて作り込んでいる不自然なものもあった。撮影時の元データが素晴らしくとも最終作品が悪いと何にもならない。