時代と共に変化する写真
被写体を理解し、見せ方を考えることが大事

　9回目と回を重ねるごとに、一般的にマンネリ化の傾向が出てくるものだが、毎年異なる感性で撮られた作品が出てきている。過去の受賞作品と今回のグランプリ作品を見比べても同じような傾向のものは一つもない。これが本コンテストの特徴だ。十年一日のごとく同じような作品が評価されることはなく、見る側は少しずつ考え方が変わってきている。また撮る側もその刺激を受けながら新しい感性で作品を作り上げる必要がある。その相乗効果で写真は時代と共に変化するものだ。
　全体としては優れた作品が多く、ある程度のレベルにまでかなりの応募者が到達している感じだ。傾向として純風景の作品は安定したものが多かったが、人の営みを写し込んだような作品は、良いものが少なかった。例えば、祭りは自分が理解をして、どのように見せるかを考えることが大事だ。祭りに撮らされているだけでは駄目だ。落選した作品の中にはきれいに撮れているが内容が感じられないものもあった。単に撮るだけではなく、その中に撮影者の考えを写し込んでいるかどうかが品格として現れるのであろう。
　デジタルカメラによる応募がかなり増え、自家製プリントが目立つようになってきた。プリントの技術も上がってかなりのレベルにまで達している。ただし最終的に見ると銀塩で仕上げた作品の方が力のある印象だ。これは長年写真を撮り続けているベテランが銀塩を好むというのが大きな理由だろう。

「選者の見る眼」によって評価は大きく分かれる
裏を返せば、撮り続ければ必ずチャンスは訪れるということ

　毎回盛り上がりを見せ、今回は約15％も応募総数が増えた。審査も大変楽しく、審査員として「ありがとう」と言いたい。純風景や人物の入った作品の中でも、さらに幅が広がった感じがする。
　デジタル時代になり自家製プリントによる応募が増えた。仕上げも優れたものが多く、それらが上位入賞に至った点は喜ばしいことだ。加工をせずにストレートで良い作品もたくさんあり、これはデジタルを使うようになっても写真の方向性を見誤らないレベルに到達できている応募者が増えた証拠だ。ただし、色彩や明るさを過度に加工して本来の良さを台無しにしている作品も見受けられた。デジタルで方向性を誤ると写真文化そのものの危機につながるので注意が必要。撮影手段がどのように変化しても真摯にストレートな作品を心がけてほしい。
　また、デジタルカメラの普及で暗い所の作品表現がより多彩になった。ポジフィルムであれば暗部の粒子が荒れて作品にならなかった場面でもデジタルはきっちり写し込むことができる。その長所を活用して現代に合うような作品が出てくることに期待する。
　他の審査委員が絶賛しても私はあまり良いとは思わない作品があった。そういう「選者の見る眼」によって評価が大きく分かれることが実に面白いと思った。裏返せば今回残念ながら落選した人も、撮り続ければ必ずチャンスは訪れるということだ。